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Schon die alten Römer kamen nach Hierapolis, um sich in den Thermalquellen zu entspannen, sich zu erholen oder um verschiedene Beschwerden zu kurieren. Mittelpunkt dieser Bäder-Stadt, die in der römischen Kaiserzeit ihre Blüte erlebte, waren die Thermen und der Tempelbezirk. Ein gewaltiger Bäderkomplex zeugt noch heute von der Beliebtheit der ca. 30-50 °C heißen Thermen.

Die Nord-Therme am Frontinus-Tor wurde im 5. Jh. n. Chr. in eine Basilika umgebaut, während die große Therme unterhalb des Theaters - heute ein Museum - noch lange als Heil-Bad  in Gebrauch war.

Näherte man sich der Stadt von Norden, durchquert man wie eh und je die großer Nord-Nekropole mit mehr als 1200 Gräbern.
Sie gehören zu der größten antiken Totenstadt in Kleinasien. Hausförmige Sarkophage sind dort zu finden, tempelförmige Totenhäuser und Tumulusgräber, in deren Innerem sich oft eine Grabkammer mit Bänken befindet. Zahlreiche Inschriften geben Auskunft über die Toten.
2000 Jahre und Erdbeben haben an den Gräbern ihre Spuren hinterlassen.

Das Frontinus-Tor war das Haupttor der Stadt. Es wurde zwischen 84 und 86 n. Chr. vom Konsul Julius Frontinus in Auftrag gegeben und war Kaiser Domitian (Titus Flavius Domitianus) gewidmet.

Für uns heute etwas befremdlich, gleich nach dem Eintritt in die Stadt durch das Frontinus-Tor, befand sich links die große öffentliche Latrine. So konnte man derart erleichtert die Stadt betreten. Damals ein besonderer Service für die Besucher der Stadt und der angrenzenden Agora.  Anhand der Größe der Latrine ist abzulesen, welch Betrieb dort einmal herrschte.

Gleich hinter der Latrine befand sich die große, von Säulenhallen umgebene, 100 x 50 Meter messende Staatsagora. Wo heute Zypressen stehen, herrschte in der römischen Kaiserzeit reges Treiben. Hier wurden alle von und nach Norden ankommenden und abgehenden Waren umgeschlagen. Vermutlich befand sich in ihrer Mitte, wie auf den meisten kaiserzeitlichen Agoren, ein kleiner Rundtempel der Tyche, der Göttin des Glücks und des Zufalls.

Das byzantinische Nordtor, 170 Meter stadteinwärts auf der Via Frontinus, war Teil der Verteidigungsanlagen gegen die osmanischen Angriffe im dreizehnten Jahrhundert. Damals wurde das reduzierte Stadtgebiet mit einem Verteidigungswall umgeben, Nord- und Süd-Tor wurden zur besseren Verteidigung neu errichtet.

In der großen Therme aus dem 2. Jh. n. Chr., einem gewaltigen Sport- und Bäderkomplex am heutigen Ende der Via Frontinus, ist das archäologische Museum von Hierapolis untergebracht. Direkt an den Kalksinterterrassen gelegen, war es das Zentrum des Heil- und Kurbetriebes.

Das sehr gut erhaltene Theater aus dem 2. Jh. n. Chr. dominiert das Ausgrabungsgelände. Es wurde unter Kaiser Hadrian erbaut, der die Stadt Im Jahr 130 n. Chr. besuchte. Das Bühnenhaus wurde von talienischen Ausgräbern liebevoll rekonstruiert. Man kann noch heute erahnen, wie prächtig es sich einstmals präsentierte. Es fasste 10.000 Zuschauer. Heute ist das Theater nur noch von oben über die Zuschauerränge zu betreten.

Die Reste des Apollontempel unterhalb des Theaters lassen nicht mehr auf seine einstige Pracht schließen. Lediglich eine Podest und eine Treppe sind erhalten.
Ein paar Schritte weiter befand sich das Plutonium, eine Grotte mit einer heilige Quelle, die dem Gott der Unterwelt, Pluto, geweiht war. Zeitgenössische Chronisten berichteten, dass die Vorhalle des Heiligtums mit giftigen Dämpfen gefüllt war, die jeden töteten, die die Halle betraten. Nur die Priester des Pluto konnten die Kultstätte betreten. Heute weiß man, dass aus der Grotte Schwefeldioxid austritt, das zum Erstickungstod führt. Die Priester müssen sich, da Schwefeldioxid schwerer ist als die Umgebungsluft und sich am Boden konzentriert, in Gängen über den Dämpfen bewegt haben, bis sie höher liegende Bereiche der Grotte erreicht hatten. Da noch immer giftige Dämpfe ausströmen ist die Grotte heute verschlossen.

Ebenfalls in unmittelbarer Nähe der Ruinen des Apollontempels befinden sich die Überreste eines monumentalen Tempel-Nymphaeum, einer Brunnenanlage aus römischer Zeit.

Im Jahre 17 n. Chr. hatte ein Erbeben die Stadt zerstört. Sie wurde aber schöner und größer wieder aufgebaut.  Danach, im ersten und zweiten Jahrhundert, entstanden die noch heute sichtbaren Bauten wie Thermalbäder, Brunnen, das Theater und die Tempel. Aus dieser Zeit stammen auch die zahlreichen Sarkophage und Gräber in den Nekropolen der Umgebung. Alle Bauten überstanden die kriegerischen Auseinandersetzungen zwischen den Osmanen und Byzantinern, bis sie 1334 durch ein Erdbeben vollkommen zerstört wurden.

Nachdem Carl Humann, der Entdecker Pergamons, im Auftrag der Berliner Museen 1887 erste Sondierungsgrabungen durchführte, blieb es still in Hierapolis. Erst 1957 wurden durch die "Missioni Archeologiche Italiane" systematische Ausgrabungen durchgeführt. So auch im und am Theater.

Jahr für Jahr schreiten die Restaurierungsarbeiten am Bühnenhaus des Theaters voran. Inzwischen erstrahlt es mit all seinen kunstvoll gearbeiteten Reliefs und Fresken fast wieder in seinem alten Glanz.

600 anstrengende Meter über dem Theater befindet sich das Martyrium des heiligen Phillip, ein quadratischer Grabbau mit einer Kantenlänge von 60 Metern.
Da ein Grab nie gefunden wurde, ist nicht gesichert, dass der Heilige hier wirklich bestattet wurde.
Das Gebäude wurde Anfang des 5. Jh. n. Chr. errichtet und wie alle Bauten der Stadt durch ein Erdbeben zerstört.

Die in Massen herangekarrten Touristen aus aller Welt interessieren sich kaum für die Reste der antiken Stadt. Ausnahme ist da das Theater, das noch in "Schlagdistanz" zum Antique Pool, der einzigen erhaltenen ehemaligen Hotelanlage, liegt.
Hier ist das (kostenpflichtige) Bad im warmen Thermalwasser zwischen Resten von Säulen und Simsen möglich. Im Schatten der Bäume dieser parkähnlichen Anlage kann man sich bei einem kühlen Getränk erfrischen.