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Die Ruine der Johannesbasilika aus dem 6. Jh. n. Chr.

Die antike Stadt Philadelphia oder auch Philadelpheia lag an der Handelsroute zwischen Sardes, Tripolis, Hierapolis, Laodikeia und Kolossai an der Stelle des heutigen Alaşehir.

Die heutige Nachfolgesiedlung, die Stadt Alaşehir („Stadt Gottes“ bzw. „Stadt Allahs“) ist durch eine 105 km lange Eisenbahnlinie mit İzmir verbunden. Die byzantinischen Stadtmauern, die einst die Stadt umgaben, sind bis auf wenige zerbröckelnde Reste am nördlichen Stadtrand verschwunden. Diese Mauerfragmente sind, wie drei mächtige Pfeiler der im 6. Jh. errichteten Johannesbasilika und einiger verbliebener Baureste eines antiken Theaters die einzigen Zeugen dieser einmal reichen und weithin bekannten Stadt.

Philadelphia wurde im 2. Jh. v. Chr. von dem pergamenischen König Attalos II. Philadelphos gegründet. Der Name (Philadelphia = „Bruderliebe“) geht auf die enge Beziehung zwischen Attalos und seinem Bruder Eumenes II. zurück.

Die Stadt wurde mehrmals von Erdbeben zerstört und lag zu Strabons Zeiten (63 v. - 23 n. Chr.) fast ganz in Trümmern wurde aber immer wieder aufgebaut.
Im 1. Jahrhundert n. Chr. sammelte sich hier eine urchristliche Gemeinde, von der in der Offenbarung des Johannes die Rede ist. Sie konnte sich als letzte byzantinische Stadt in Kleinasien bis 1390 gegen die Osmanen verteidigen.

Die dortige urchristliche Gemeinde war wie Ephesos eine der in der Offenbarung adressierten sieben Gemeinden in Kleinasien. An die Gemeinde zu Philadelphia war das in Offenbarung des Johannes 3,7-13 überlieferte Sendschreiben gerichtet. Darin wurde ihr Beharrungsvermögen während der Christenverfolgung hervorgehob
Als Philadelphia fiel, befand sich das übrige Kleinasien bereits seit etwa 50 Jahren unter osmanischer Herrschaft (bis auf das Kaiserreich von Trapezunt, das die Osmanen erst 1461 besetzten). Unter osmanischer Herrschaft wurde die Stadt in Alaşehir umbenannt.

Alaşehir liegt an der Nationalstraße D585 Salihli - Denizli. Der Weg zur Johannesbasilika ist ab der D585 braun ausgeschildert und gut zu finden.